Для успешного путешествия, быстрого и безаварийного преодоления маршрута каждый участник туристско-краеведческой деятельности должен владеть различными навыками ориентирования в любое время суток и при любых природных условиях.

Ориентирование на местности - это определение своего местоположения относительно сторон горизонта и нужного направления движения, умение выдерживать это направление на пути с помощью различных устройств и специальных приборов, а если их нет - с помощью разнообразных природных ориентиров и предметов.

Умение туриста ориентироваться на местности является признаком хорошей технической подготовки. Путешествовать незнакомой местностью при отсутствии компаса, картографических материалов и без предварительного изучения данной территории недопустимо. В период подготовки к походу во время занятий и тренировок на местности турист приобретает необходимые умения ориентирования на местности, пользования картой и компасом, проведение простейших измерений.

Из всего разнообразия объектов, встречающихся на местности на пути туриста, для приобретения навыков ориентирования используют природные или искусственные предметы-ориентиры: точечные, линейные, плоскостные.

Точечные ориентиры - объекты, изображаются на топографических картах вне масштабными условными обозначениями, а на местности локализуются в виде точки (отдельные вершины, пункты геодезической сети, доминантные сооружения, башни и т.д.).

Линейные ориентиры - объекты, имеющие значительную длину и изображаются на карте линейными обозначениями (реки, каналы, пути сообщения, линии связи и электропередач, лесные просеки, овраги и обрывы, береговая линия и т.д.).

Плоскостные ориентиры - объекты имеющие четко очерченные контуры и занимают значительную площадь (озера, болота, лесные поляны, участки сельскохозяйственных угодий, населенные пункты и т.д.).

Различают общее и детальное ориентирование на местности.

Общим называют такое ориентирование при котором известные направление движения, район нахождения, расстояние до ближайших крупных объектов.

Общим ориентированием ограничиваются тогда, когда нет необходимости в детальном изучении территории, точном определении точки пребывания, или в случае, когда группа направляется к конкретному ориентира.